Впервые о создании стационарного зоопарка заговорили еще в 1888 году, после того как городской голова Григорий Маразли побывал в Париже и увидел там «седьмое чудо света» (Жарден де Плант — зоосад), он и пожелал в Одессе создать нечто подобное.
Жарден де Плант, которому по-одесски предстояло называться «Пальмариумом», планировалось построить на Куликовом поле площадью 2 десятины. Он должен был быть покрыт стеклом, иметь центральное отопление и прочие технические новшества. Но планам Григория Григорьевича по некоторым причинам не удалось сбыться.
Осуществить мечту знаменитого грека предстояло одесситу норвежского происхождения Генриху Владимировичу Бейзерту. Но и у него получилось всё не сразу…
В 1914 году Генрих Владимирович организовывает акционерное общество «Одесский зоологический сад». На выделенной для сада территории площадью 16 десятин, между Французским бульваром и Аркадиевской дорогой вдоль улицы Семинарской, он приступает к постройкам помещений для животных и даже проводит электричество. Однако с началом Первой мировой войны эти грандиозные планы рушатся. Вместо хищных животных Бейзерту пришлось заниматься собаководством — готовить собак к сторожевой и санитарной службе… Было подготовлено более 300 собак.
И все же в 1921 году первый Одесский зоопарк открывается…И где бы вы думали? В полуразрушенном Воронцовском дворце. На склонах близ дворца полным ходом шло сооружение площадок, дорог, спусков, ограждений, зданий, гротов для львов и медведей. На этих же склонах была построена горка для горных козлов с фонтаном и пещерами.
К началу 1927 года в первом Одесском зоопарке содержалось уже 29 животных, приобретенных в основном на личные средства Генриха Владимировича.
Популярность зоопарка росла. За небольшой период работы его посетило более ста тысяч человек. Но в 1928 году по ложному доносу ГПУ Бейзерта арестовали. Одним из обвинений было то, что Бейзерт принимал на работу лиц «непролетарского происхождения». Продержав в заключении 100 дней без предъявления обвинения, его выпустили. Известно, что об его освобождении ходатайствовали известный дрессировщик Владимир Павлович Дуров вместе с академиком Павловым.
Во время изоляции Генриха Владимировича большая часть животных погибла. От Госкомхоза, прибравшего зоопарк к своим рукам, поступило распоряжение забрать животных. И они были переданы Бейзертом в зоопарки Киева, Харькова, Ленинграда. В течение двух лет все было разрушено…
После происшедших неприятностей Генрих Владимирович отправляется в Москву к братьям Дуровым и продолжает работать: он заведует передвижными зверинцами Госцирка, ездит по стране.
А тем временем в Одессе были ликвидированы 1-е Христианское и 1-е еврейское кладбища. Богатые фамильные склепы, памятники знаменитым горожанам были варварски разрушены и разграблены. А на «освободившейся» территории появился парк им. Ильича.
В 1935 году Бейзерту предлагают на месте исчезнувшего кладбища территорию для зоопарка, который нужно построить «в порядке хозяйственной деятельности за счет будущих доходов зоопарка». Неутомимый мечтатель Генрих Бейзерт спешит реализовать свои замыслы. Территория зоопарка обустраивается с каждым годом. Пополняется коллекция все новыми животными.
Но очередное начинание Бейзерта вновь пытается оборвать теперь уже начавшаяся Вторая мировая война.
30 июня 1941 года совместным решением Президиума Верховного Совета и Совнаркома СССР был создан чрезвычайный орган — Государственный Комитет Обороны (ГКО), в руках которого сосредоточивалась вся полнота власти в стране, государственное, военное и хозяйственное руководство.
Вместе со всем советским народом единодушно поднялись на защиту социалистической Родины и трудящиеся Одессы, одного из крупнейших экономических, научных и культурных центров Советской Украины.
Во время обороны Одессы на территории зоопарка размещались подсобные хозяйства зенитной батареи противовоздушной обороны. Бойцы батареи взяли над зоопарком шефство: оказывали помощь раненым животным, косили траву, привозили туши убитых, попавших под бомбежку, лошадей для кормления хищников. Эвакуировать зоопарк не удалось. Румынские власти содержать зоопарк отказались. И только находчивость Генрика Владимировича Бейзерта и его семьи помогли сохранить всех животных зоопарка и не дать его вывезти в Румынию в конце войны. Об этом вы, дорогой читатель, узнаете, посмотрев фильм «Улыбка львицы», премьера которого состоится 27 августа в 16:00 на Одесской киностудии.
Творческая группа фильма «Улыбка львицы» (слева направо): Игорь Козлов-Петровский, Эвелина Сергеева, Андрей Чигиринский, Нелли Нечаева, Анатолий Дриженко, Анатолий Индрицанин, Валерий Шерстобитов.
