238 лет назад, 30 мая 1782 года, родился Михаил Семенович Воронцов – представитель древнего рода, граф, впоследствии – Светлейший князь, боевой генерал и просветитель, Новороссийский генерал-губернатор и Полномочный наместник Бессарабской области. У кого-то его имя связано с войной 1812 года, у кого-то — с эпиграммой Пушкина, а для кого-то — Воронцов просто памятник на Соборке. Но это был удивительный человек!
Начальник, впервые в истории русской армии отменивший телесные наказания в своем корпусе.
Граф, на свои деньги в течение двух лет содержавший госпиталь, в котором лечились до 300 солдат и 50 офицеров.
Глава российского оккупационного корпуса, из собственных средств оплативший долги русских офицеров.
Завоеватель, получивший медаль за гуманное обращение с жителями от французов.
Аристократ, ставший одним из авторов записки о необходимости отмены крепостного права в России.
Кавалер российских, французских, британских, австрийских, шведских, прусских, сардинских, греческих, турецких орденов.
Современники описали историю символическую: во время одного из боев на Кавказе зимой 1804 года юный поручик лейб-гвардии Преображенского полка граф Воронцов потерял компас. Спустя тридцать лет компас это был найден на убитом лезгине и в 1837 году передан в Одессу. По воспоминаниям, Воронцов не расставался с этим компасом и постоянно носил его при себе, как напоминание о начале военной карьеры.
Михаилу Воронцову к двенадцати годам уже пожалован был чин камергера императорского двора, что позволяло в армейской иерархии сразу претендовать на генеральский мундир. И немалое число юношей той же придворной касты пользовалось подобными «льготами», принимали мнимую эту выслугу и обряжались в свитские генеральские мундиры, над блеском мишуры которых так потешался Александр Васильевич Суворов. Михаил Воронцов отверг золотой камергерский ключ, как отмычку для военной карьеры. Он странным образом употребил высокие родственные связи и покровительства, исхлопотав рекомендации в свой же полк, воюющий на Кавказе, в младшем возможном чине подпоручика!
Нравственное кредо Михаила Семеновича содержится в словах, сказанных ему его отцом Семеном Михаиловичем:
«Люди с властью и богатством должны так жить, чтобы другие прощали им эту власть и богатство».
А девиз герба Воронцовых начертан по-латыни: SEMPER IMMOTA FIDES, что в переводе означает «вечно непоколебимая верность».
В Одессе по ходатайству Новороссийского и Бессарабского генерал-губернатора, графа М.С. Воронцова было создано одно из первых в РИ научных исторических обществ — Общество истории и древностей. За время деятельности Одесского общества был накоплен огромный материал по археологии Северного Причерноморья,было издано 33 тома «Записок Одесского общества истории и древностей» (выходили с 1844 г. по 1919 г.) , в которых печатались статьи по археологии и истории, публиковались документы и археологические памятники, освещались результаты полевых исследований.
Воронцов превратил Одессу в главный торговый город юга России, добился продления порто-франко еще на 10 лет. Было завершено начатое при графе Ланжероне устройство Ботанического сада и Приморского бульвара. За короткое время в одном конце этого бульвара был построен великолепный дворец Воронцова, в другом — здание купеческой биржи (теперь здание мэрии). На образовавшейся вдоль бульвара улице выросли красивые дома, в том числе и здание нынешней гостиницы «Лондонская». В 1841 г. была сооружена знаменитая Потёмкинская лестница. Граф М.С.Воронцов беспокоился и о благоустройстве города — о том, чтобы снабдить Одессу доброй водой, замостить улицы, разбить сады и парки. При его помощи и содействии были открыты Городская публичная библиотека, Одесское общество древностей и истории с музеями, дирекция Русского театра. Ришельевский лицей стал высшим учебным заведением.
Он похоронен в Одессе в кафедральном Спасо-Преображенском соборе. Ему поставлены памятники в Одессе и Тбилиси, да что там… вся Одесса уже сама памятник ему.
Более пятидесяти полновесных томов личного архива князя Воронцова изданы в конце ХIХ века, где только письма государей российских Воронцовым занимают целый том.
Имя Михаила Воронцова наряду со всеми героями Отечественной войны запечатлено на мраморной доске воздвигнутого в честь победы Храма Христа Спасителя.
А на каменистом мысе крымского берега в Алупке и черноморском береге Одессы стояли, стоят и будут стоять его Воронцовские дворцы…
